항구에 입항할 때마다 작은 보트 한 척이 벌크선 옆에 붙어오는 것을 처음 봤을 때 저게 뭔가 싶었습니다. 배가 멈추고 사다리가 내려가더니 낯선 사람이 올라왔습니다. 선장도 아니고 선원도 아닌 그 사람이 선교에 올라가서 입항을 지휘하는 모습이 처음엔 어색하게 느껴졌습니다. 나중에 알고 보니 그 사람이 도선사였습니다. 이 글에서는 벌크선 입항 과정에서 도선사가 어떤 역할을 하는지 직접 경험한 내용을 바탕으로 정리해드리겠습니다.
도선사가 필요한 이유
벌크선 선장은 항해 전반을 책임지는 사람이지만 모든 항구의 수로와 지형을 다 알 수는 없습니다. 전 세계 수백 개의 항구마다 수심, 조류, 암초 위치, 접안 방법이 전부 다릅니다. 한 항구에서 수년간 경험을 쌓은 전문가가 아니면 사고 위험이 높아집니다.
도선사는 특정 항구와 수역에서만 활동하는 전문가입니다. 그 항구의 조류 패턴, 날씨 특성, 수로 폭, 암초 위치를 몸으로 알고 있는 사람입니다. 수만 톤짜리 선박이 좁은 수로를 통과하거나 부두에 접안할 때 그 지역을 가장 잘 아는 사람이 옆에서 안내하는 것이 훨씬 안전합니다. 대부분의 국가에서 외국 선박이 자국 항구에 입항할 때 도선사 승선을 법으로 의무화하고 있는 이유이기도 합니다.
도선사가 승선하는 방법
도선사가 달리는 선박에 옮겨 타는 과정이 생각보다 위험합니다. 항구 입구 수역에 도달하면 선박은 속도를 줄이고 도선사 보트가 옆으로 접근합니다. 선박 옆면에 파일럿 래더라고 부르는 밧줄 사다리가 내려갑니다. 도선사가 출렁이는 보트 위에서 그 사다리를 잡고 올라오는 방식입니다.
처음 이 장면을 봤을 때 파도가 있는 상황에서 저게 가능한가 싶었습니다. 보트가 위아래로 출렁이는 중에 사다리를 잡고 타이밍을 맞춰 뛰어오르는 게 보통 일이 아닙니다. 실제로 도선사 사다리 사고가 전 세계적으로 드물지 않게 발생합니다. SOLAS 협약에서 파일럿 래더 규격과 설치 방법을 엄격하게 규정하고 있는 것도 이 때문입니다.
도선사가 선교에서 하는 일
도선사가 선교에 올라오면 선장과 짧은 인사를 나누고 바로 입항 작업에 들어갑니다. 항구 배치, 예선 수, 접안 방향, 수로 통과 시 주의사항 같은 정보를 선장에게 브리핑합니다. 이후 도선사가 직접 조타 지시를 내리면서 입항을 진행합니다.
중요한 점은 도선사가 선교를 지휘하더라도 법적 책임은 여전히 선장에게 있다는 것입니다. 도선사는 조언자이자 안내자 역할이지 선장의 권한을 대체하는 사람이 아닙니다. 선장이 도선사의 판단이 위험하다고 느끼면 개입할 수 있고 최종 결정권은 선장에게 있습니다. 실제로 선교에서 도선사와 선장이 의견을 나누는 장면을 여러 번 목격했는데 대부분은 서로 존중하면서 협력하는 분위기였습니다.
도선사의 전문성
도선사가 되려면 오랜 항해 경력이 기본 요건입니다. 한국 기준으로 도선사 자격을 취득하려면 일정 기간 이상의 선장 경력이 필요하고 국가 시험을 통과해야 합니다. 취득 이후에도 특정 항구와 수역에 배치되어 그 지역 수로를 집중적으로 숙달하는 과정이 있습니다.
항구에 따라 도선사 실력 차이도 느껴졌습니다. 어떤 도선사는 선교에 올라오자마자 분위기가 안정됐고 어떤 도선사는 지시가 불분명하거나 예선과의 소통이 매끄럽지 않아 접안에 시간이 오래 걸리는 경우도 있었습니다. 선장들이 특정 항구에 대해 그 항구 도선사가 어떤지 미리 공유하는 경우도 있었습니다.
도선사 비용은 누가 부담할까
도선사 승선 비용은 선사가 부담합니다. 항구마다 도선 요금 체계가 다르고 선박 크기, 입출항 시간대, 항구 특성에 따라 요금이 달라집니다. 대형 항구에서 케이프사이즈급 선박을 입항시키는 도선 비용은 상당한 금액입니다.
도선 비용은 항만 비용 중 하나로 선사의 운항 원가에 포함됩니다. 일부 항구는 도선사 승선이 선택 사항인 경우도 있지만 대부분 주요 항구는 의무 승선 구역으로 지정되어 있어 선택의 여지가 없습니다.
도선사 없이 입항하는 경우
모든 상황에서 도선사가 필요한 것은 아닙니다. 선장이 해당 항구에서 일정 횟수 이상 입출항 경험을 쌓으면 도선사 면제 자격을 취득할 수 있는 항구도 있습니다. 이를 도선 면제라고 합니다. 자주 기항하는 항구라면 선장이 직접 입항하는 경우도 생깁니다.
다만 같은 항구라도 기상 조건이 나쁘거나 야간 입항이라면 도선사를 요청하는 경우가 많습니다. 경험 많은 선장도 낯선 상황에서는 그 항구를 가장 잘 아는 사람의 도움이 더 안전하다는 것을 알기 때문입니다.
마무리
도선사는 항구마다 배치된 수로 전문가로 외국 선박이 안전하게 입출항할 수 있도록 안내하는 역할을 합니다. 선장의 권한을 대체하는 사람이 아니라 그 항구를 가장 잘 아는 조언자입니다. 수만 톤짜리 선박이 좁은 수로를 통과하고 부두에 정확히 접안하는 과정 뒤에는 도선사의 경험과 판단이 있습니다. 입항할 때마다 도선사 보트가 옆에 붙어오는 것을 보면서 그 작은 장면 하나에 이렇게 많은 이야기가 담겨 있다는 것을 나중에야 알게 됐습니다.