처음 승선했을 때 육지와 완전히 단절될 것이라고 생각했습니다. 하지만 선교에 올라가보니 생각보다 다양한 통신 장비가 갖춰져 있었습니다. 다만 초기에는 위성 통신 비용이 비싸 가족과 자유롭게 연락하기 어려웠습니다. 시간이 지나면서 통신 환경이 크게 개선된 것을 직접 경험했습니다. 이 글에서는 벌크선에서 사용하는 통신 장비와 통신 방법을 직접 경험한 내용을 바탕으로 정리해드리겠습니다.
선박 통신의 중요성
선박 통신은 단순히 연락을 주고받는 것 이상의 의미가 있습니다. 조난 신호를 발신하고 구조 요청을 하는 것이 통신 장비의 가장 중요한 역할입니다. 기상 정보를 수신하고 항행 경보를 받아 항해 안전에 활용합니다. 선사와 교신해 업무 지시를 받고 항구 대리점과 입출항 일정을 조율합니다. 통신 장비가 제대로 작동하지 않으면 선박 안전이 위협받을 수 있어 정기적인 점검이 필수입니다.
VHF 무선 통신
VHF는 초단파 무선 통신 장비입니다. 선박 간 통신과 항구 당국과의 교신에 가장 많이 사용됩니다. 통달 거리는 약 20~30해리로 가까운 거리의 통신에 적합합니다.
채널 16은 국제 조난 및 안전 채널입니다. 모든 선박은 항해 중 채널 16을 상시 청취해야 합니다. 조난 신호나 안전 경보가 채널 16을 통해 발신됩니다. 항구에 입항할 때 항만 당국과 교신하는 채널은 항구마다 다릅니다.
입항 시 도선사와 교신할 때 VHF를 사용합니다. 예선과의 교신도 VHF로 진행됩니다. 협수로 통과 시 주변 선박과 VHF로 교신해 충돌을 예방합니다.
위성 통신
위성 통신은 전 세계 어디서든 통신이 가능한 장비입니다. 벌크선에서 가장 중요한 장거리 통신 수단입니다.
- 인마샛은 선박용 위성 통신의 대표적인 시스템입니다. 음성 통화, 데이터 전송, 이메일 송수신이 가능합니다. 선사와의 업무 교신과 각종 서류 전송에 활용됩니다. 초기에는 통신 비용이 매우 비싸 개인 통화 시간이 제한됐습니다. 승선 초기에 가족과 통화하기 위해 제한된 시간을 아껴 쓰던 기억이 납니다.
- VSAT는 위성을 통한 광대역 통신 시스템입니다. 인마샛보다 빠른 데이터 전송 속도를 제공합니다. VSAT가 보급되면서 선박 위에서도 인터넷 사용이 가능해졌습니다. 영상 통화와 스트리밍 서비스를 이용할 수 있게 되면서 선상 생활의 고립감이 많이 줄어들었습니다.
GMDSS
GMDSS는 전 세계 해상 조난 및 안전 시스템입니다. 조난 발생 시 자동으로 조난 신호를 발신하고 구조 기관에 선박 위치를 알리는 시스템입니다.
- EPIRB는 비상위치지시무선표지입니다. 선박이 침몰하면 자동으로 물에 뜨면서 위성을 통해 조난 신호를 발신합니다. 선박 위치와 식별 정보를 구조 기관에 전달합니다. 선박에 반드시 설치해야 하는 필수 안전 장비입니다.
- SART는 수색구조 레이더 트랜스폰더입니다. 구명정이나 구명뗏목에 설치되어 구조 선박의 레이더에 위치를 알려주는 장비입니다. 조난 상황에서 구조 선박이 생존자를 찾는 데 결정적인 역할을 합니다.
- DSC는 디지털 선택 호출 시스템입니다. 버튼 하나로 조난 신호를 발신할 수 있는 장비입니다. 조난 발생 시 즉각적으로 주변 선박과 해안 기지국에 조난 상황을 알립니다.
나브텍스
나브텍스는 항행 경보와 기상 정보를 자동으로 수신하는 장비입니다. 주변 해역의 항행 경보, 기상 예보, 수색구조 정보를 자동으로 출력합니다. 당직 항해사가 나브텍스 메시지를 확인하고 항해 안전에 반영합니다. 항해 중 나브텍스로 수신한 기상 경보로 태풍 정보를 미리 파악한 경험이 있습니다.
선내 통신
선박 내부에서도 다양한 통신 장비가 사용됩니다. 선교와 기관실 사이의 통화는 내선 전화로 이루어집니다. 선교에서 기관실로 엔진 명령을 전달하는 엔진 텔레그래프도 선내 통신 장비의 하나입니다. 비상 상황 시 선내 방송 시스템으로 전 선원에게 신속하게 상황을 전달합니다.
벌크선 주요 통신 장비 정리
| 장비 | 용도 | 통달 거리 |
| VHF | 선박 간 교신, 항구 당국 교신 | 20~30해리 |
| 인마샛 | 장거리 음성, 데이터 통신 | 전 세계 |
| VSAT | 광대역 인터넷, 영상 통화 | 전 세계 |
| EPIRB | 조난 신호 자동 발신 | 전 세계 위성 |
| 나브텍스 | 항행 경보, 기상 정보 수신 | 400해리 |
마무리
벌크선 통신 장비는 가족과의 연락 수단을 넘어 선박 안전의 핵심 설비입니다. VHF로 항구 당국과 교신하고 위성 통신으로 선사와 업무를 처리하며 GMDSS로 조난 상황에 대비합니다. 통신 기술의 발전으로 선상 생활의 고립감이 많이 줄어든 것은 사실이지만 바다 위에서 통신 장비가 제대로 작동하는지 확인하는 것은 여전히 선원 안전의 기본입니다.