선적 작업과 하역 작업을 비교해보면 하역이 훨씬 더 시간이 걸리고 번거로운 경우가 많았습니다. 선적은 항구 장비가 화물을 쏟아 넣는 방식이라 비교적 빠르게 진행되는데 하역은 선창 바닥까지 화물을 긁어내야 하기 때문에 마무리 작업이 특히 힘들었습니다. 이 글에서는 벌크선 하역 작업 과정을 직접 경험한 내용을 바탕으로 정리해드리겠습니다.
하역 작업 전 준비
하역 작업이 시작되기 전에 해치 커버를 열고 선창 내부 상태를 확인합니다. 항해 중 화물 상태에 이상이 없는지 점검합니다. 하역 장비와 선창 내부 조명 상태를 확인합니다. 수화인 대표와 검사관이 승선해 화물 상태를 점검하는 경우도 있습니다. 화물에 손상이 발견되면 원인을 파악하고 기록해야 합니다.
하역 작업 방식
- 그래브 하역은 벌크선 하역에서 가장 일반적인 방식입니다. 항구 크레인에 달린 그래브 버킷이 선창 안으로 내려와 화물을 집어 올리는 방식입니다. 철광석, 석탄, 보크사이트 같은 광물성 화물 하역에 주로 사용됩니다. 그래브 버킷이 한 번에 집어 올릴 수 있는 화물량이 상당해서 하역 속도가 빠른 편입니다.
- 공압 하역은 곡물 하역에 많이 사용됩니다. 파이프를 선창 안에 넣고 흡입력으로 곡물을 빨아들이는 방식입니다. 곡물이 공기와 함께 파이프를 통해 항구 저장 시설로 이동합니다. 손상 없이 곡물을 운반할 수 있는 장점이 있습니다.
- 버킷 엘리베이터 방식도 곡물 하역에 사용됩니다. 선창 안에 설치된 버킷 엘리베이터가 곡물을 위로 끌어올려 컨베이어로 이동시키는 방식입니다. 공압 방식보다 하역 속도가 빠른 장점이 있습니다.
- 자체 크레인 하역은 핸디사이즈나 핸디맥스 벌크선에서 자주 사용됩니다. 하역 장비가 없는 소형 항구에서는 선박에 설치된 자체 크레인으로 하역 작업을 진행합니다. 3만 5천 톤급 핸디사이즈에서 자체 크레인으로 하역 작업을 진행했을 때 항구 장비를 사용하는 것보다 시간이 더 걸렸습니다.
하역 마무리 작업
하역 작업에서 가장 힘든 부분은 마무리 작업입니다. 그래브 버킷이 선창 바닥까지 내려가도 구석에 남은 화물은 집어 올리기 어렵습니다. 선창 바닥과 구석에 남은 잔여 화물은 선원들이 직접 선창 안에 들어가 삽과 스키머로 긁어모아야 합니다.
선창 안에 들어가 잔여 화물을 처리하는 작업은 체력적으로 힘들었습니다. 특히 석탄이나 철광석 잔여물을 처리할 때는 분진이 심하고 선창 내부 조명이 어두워 작업 환경이 좋지 않았습니다. 안전 장비 착용이 필수적인 작업입니다.
하역 후 선창 청소
하역이 완료되면 선창 청소가 시작됩니다. 다음 화물을 싣기 위해 선창을 깨끗하게 청소해야 합니다. 이전 화물 잔여물이 남아있으면 다음 화물이 오염될 수 있습니다. 특히 석탄이나 광물 화물을 실은 뒤 곡물 화물을 싣는 경우 선창 청소가 매우 중요합니다.
선창 청소는 고압 세척기로 벽면과 바닥을 씻어내고 잔여 화물을 제거하는 방식으로 진행됩니다. 청소 후 검사관 점검을 통과해야 다음 화물을 실을 수 있습니다. 선창 청소가 기준에 미치지 못하면 재청소를 해야 합니다.
하역 중 안전 주의사항
- 선창 안 작업 시 추락 위험이 가장 큰 위험 요소입니다. 선창 깊이가 상당하기 때문에 안전 로프와 안전모 착용이 필수입니다. 그래브 버킷이 선창 안에서 작동 중일 때 선원이 선창 안에 있으면 절대 안 됩니다. 하역 장비 작동 중과 선창 내 작업 시간을 명확하게 구분해야 합니다.
- 밀폐 공간 진입 시 산소 농도와 유해 가스 측정이 필수입니다. 석탄 화물 하역 후 선창에는 메탄 가스가 잔류할 수 있습니다. 가스 측정 없이 선창 안에 들어가는 것은 매우 위험합니다.
화물별 하역 방식 정리
| 화물 | 하역 방식 | 주요 주의사항 |
| 철광석 | 그래브 하역 | 잔여물 처리 힘듦 |
| 석탄 | 그래브 하역 | 가스 측정 필수 |
| 곡물 | 공압, 버킷 엘리베이터 | 손상 최소화 필요 |
| 보크사이트 | 그래브 하역 | 분진 관리 필요 |
| 시멘트 | 공압 방식 | 분진 심함 |
마무리
벌크선 하역 작업은 선적보다 시간이 더 걸리고 마무리 작업이 특히 힘든 과정입니다. 선창 바닥의 잔여 화물을 처리하기 위해 직접 선창 안에 들어가는 작업은 체력적으로도 안전 면에서도 주의가 필요합니다. 하역 완료 후 선창 청소까지 마쳐야 다음 화물을 실을 준비가 된 것입니다. 하역 한 번이 끝날 때마다 선원들의 노력이 상당히 들어간다는 것을 직접 경험하면서 느꼈습니다.