처음 항해사로 승선했을 때 선교에서 바라보는 망망대해가 낯설었습니다. 학교에서 배운 이론이 실제 선박에서 어떻게 적용되는지 처음에는 어색했습니다. 시간이 지나면서 당직 근무와 각종 업무가 익숙해졌고 항해사라는 직업이 단순히 배를 모는 것이 아니라는 것을 몸으로 배웠습니다. 이 글에서는 벌크선 항해사의 실제 업무를 직접 경험한 내용을 바탕으로 정리해드리겠습니다.
항해사 직급 구조
벌크선 항해사는 직급에 따라 역할과 책임이 다릅니다.
- 일등항해사는 선장 다음의 직급입니다. 화물 관리와 갑판부 선원 관리를 총괄합니다. 선적 하역 계획을 수립하고 화물 상태를 관리하는 것이 주요 업무입니다. 선장 부재 시 선장 역할을 대행합니다.
- 이등항해사는 항해 계획과 항법 장비 관리를 담당합니다. 출항 전 항로를 계획하고 해도를 준비하는 것이 주요 업무입니다. 의료 담당 역할도 겸하는 경우가 많아 기본 응급 처치 능력이 필요합니다.
- 삼등항해사는 가장 낮은 직급의 항해사입니다. 구명 설비와 소방 설비 관리를 담당합니다. 당직 근무를 통해 항해 경험을 쌓으면서 상위 직급으로 성장해 나갑니다.
당직 근무
항해사의 가장 기본적인 업무는 당직 근무입니다. 4시간 근무 8시간 휴식의 패턴으로 24시간 선교를 지킵니다. 당직 중에는 선교에서 항해 상황을 모니터링하고 선박의 안전 운항을 책임집니다.
- 레이더 모니터링은 당직 중 가장 중요한 업무입니다. 레이더로 주변 선박과 장애물을 탐지하고 충돌 위험을 사전에 파악합니다. 국제해상충돌예방규칙에 따라 충돌 위험이 있는 경우 적절한 조치를 취해야 합니다.
- 항로 유지도 당직의 핵심 업무입니다. GPS와 항법 장비를 활용해 계획된 항로를 유지합니다. 해류와 바람에 의해 항로가 이탈되면 침로를 수정합니다.
- 기상 모니터링도 지속적으로 진행합니다. 기상 예보를 확인하고 이상 기상이 예상되면 선장에게 보고합니다. 기상 악화 시 선장의 지시에 따라 항로 변경이나 속도 조절을 실행합니다.
항법 장비 운용
항해사는 다양한 항법 장비를 능숙하게 운용할 수 있어야 합니다.
- GPS는 현재 위치를 정확하게 파악하는 데 사용됩니다. GPS 정보를 해도에 표시해 현재 위치와 항로를 확인합니다.
- 레이더는 주변 선박과 장애물을 탐지합니다. 레이더 화면에서 주변 선박의 움직임을 파악하고 충돌 위험을 계산합니다.
- AIS는 자동선박식별장치로 주변 선박의 정보를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 선박 이름, 속도, 침로, 목적지 등의 정보를 제공해 충돌 예방에 도움이 됩니다.
- ECDIS는 전자해도 시스템으로 종이 해도 대신 전자 해도를 사용해 항로를 계획하고 항해 상황을 모니터링합니다.
화물 관리 업무
항해사는 당직 근무 외에도 화물 관리 업무를 담당합니다. 특히 일등항해사는 화물 관리의 총책임자입니다.
선적 계획을 수립하고 화물 분포에 따른 선박 안정성을 계산합니다. 선적 중에는 화물 상태와 선창 내 화물 분포를 모니터링합니다. 항해 중에는 주기적으로 선창을 점검해 화물 상태 이상 여부를 확인합니다.
석탄 화물에서는 선창 내 온도와 가스 농도를 주기적으로 측정합니다. 보크사이트 화물에서는 액화 징후를 주의 깊게 관찰합니다. 화물 이상이 발견되면 즉각 선장에게 보고하고 적절한 조치를 취합니다.
갑판 유지 보수
항해사는 갑판 유지 보수 업무도 담당합니다. 당직 외 시간에는 갑판 페인팅, 녹 제거, 장비 점검 등의 작업을 진행합니다. 해치 커버 방수 상태 점검과 갑판 장비 유지 관리가 주요 업무입니다.
벌크선 갑판은 화물 분진과 해수에 항상 노출되어 있어 부식이 빠르게 진행됩니다. 정기적인 페인팅 작업으로 부식을 방지하는 것이 갑판부의 중요한 업무입니다. 야외 작업이 많아 날씨와 해상 조건에 따라 작업 강도가 달라집니다.
항해사 직급별 주요 업무 정리
| 직급 | 주요 업무 | 담당 분야 |
| 일등항해사 | 화물 관리, 갑판부 총괄 | 화물 안전, 선원 관리 |
| 이등항해사 | 항해 계획, 항법 장비 관리 | 항로 계획, 의료 |
| 삼등항해사 | 구명 소방 설비 관리 | 안전 설비, 당직 |
| 공통 업무 | 당직 근무, 갑판 유지 보수 | 안전 운항, 선박 관리 |
마무리
벌크선 항해사는 당직 근무, 항법 장비 운용, 화물 관리, 갑판 유지 보수까지 다양한 업무를 담당합니다. 단순히 배를 모는 것이 아니라 선박 안전 운항의 핵심 역할을 담당하는 전문직입니다. 망망대해에서 4시간 당직을 서면서 선박의 안전을 책임지는 경험은 항해사로서의 책임감을 키워주는 시간이었습니다.